Der Mars trägt den Namen den römischen Kriegsgottes und ist viertnächste Planet von der Sonne. Er gehört zu den erdähnlichen oder terrestrischen Planeten und ist von der Erde mit dem bloßen Auge gut zu erkennen. Seine rote Färbung verdankt er seiner eisenoxidhaltigen Oberfläche.

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In dieser Ansicht erkennt man im Zentrum sehr gut den Valles Marineris Canyon, der über 4000 km lang und 8 km tief ist. Im Westen liegen die drei Tharsis Montes (dunkle rote Flecken) die bis zu 22 km hoch sind.		Die hier westliche rötliche Seite beginnt das Arabia Terra und an der dunkle Fläche östlich beginnt Syrtis Major Planus. Im Süden ist gut der Pol mit seinem gefrorenen Kohlendioxid-Gestein zu erkennen. (Bilder: NASA/JPL)

Diese Aufnahme wurden von der High Resolution Stereo Camera (HRSC) von der ESA Sonde "Mars Express" aufgenommen. Hier sieht man sehr schön die Eis- und Schneeschichten auf dem Mars-Nordpol. [ mehr >> ] Bild: ESA/DLR/FU Berlin (G. Neukum)

Die Oberfläche des Mars ist jener der unseres Mondes ähnlich, wenngleich die Vielfalt der Krater, Ebenen, Schluchten und aktive Vulkane um einiges vielfältiger ist. In den Polarregionen ist sogar Wasser vorhanden, das jedoch in Form von Eismassen im Gestein eingeschlossen ist.
Die geologischen Prozesse auf dem Mars beruhen nicht auf einer Plattentektonik, da auf diesem Planeten die Kruste nicht aus einzelnen Platten besteht, wie es auf der Erde der Fall ist. Der Grund dafür ist darin zu suchen, dass im Zuge der Abkühlung des Planeten die Kruste zu dick wurde, um sich so wie auf der Erde zu entwickeln.
Zwischen den Nord- und Südhalbkugeln besteht ein gravierender Unterschied, der Norden weist eine relativ glatte Oberfläche mit wenige Krater auf, während im Süden eine Vielzahl von Kratern zu finden sind, die bis zu fünfmal so groß sind wie die der nördlichen Halbkugel. Dies lässt darauf schließen, dass die Oberfläche der Südhalbkugel geologisch älter ist und vor ca. 3,8 Mrd. Jahren entstand. Damals war das gesamte Sonnensystem einem heftigen Meteoritenbeschuss ausgesetzt.
Zwischen den beiden Hemisphären befindet sich ein Gürtel von Vulkanbergen, von denen vor allem Olympus Mons (ca. 22 km), die Tharsis Montes: Arsia Mons (ca. 17 km), Ascraeus Mons  (ca. 18 km), Pavonis Mons (ca. 14 km) sowie ein System von Canyons, die ca. 4000 Kilometer langen Valles Marineris, hervorzuheben sind.

Schön zu erkennen ist der Olympus Mons, die drei Tharsis Montes sowie der Valles Marineris Canyon. (Bilder: Basierend auf MOLA-Bilder / Design: Darren Glidden)		Im Norden erstreckt sich das Meer über den Regionen Isidis- und Utiopia Planitia. Üppige Vegetation in den Regionen Syrtis Major Planum und Tyrrhena Terra.

Bilder- & Informationsnachweis: NASA/JPL  NASA/NSSDC  NASA/Hubble  NASA/Planetary Fact  NASA/NSSDC FAQ Planetary  NASA/JPL Natural Satellite Discovery Data  NASA/JPL Natural Satellite Physical Parameters  University of Hawaii  ESA Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt Allgemeine Links Englisch: National Aeronautics and Space Administration Jet Propulsion Laboratory California Institute of Technology European Space Agency NASA/Space Link Spaceweater Space Elevator Space Today Department of Astronomy, University of Maryland Seti@home Links Deutsch: European Space Agency/Deutschland Portal ESA/Österreich Portal ESA/Schweiz Deutsch Portal Astronews Astro Server Vienna Sonnenwen.de Astronomie-sonnensystem.de Wissenschaft Online Planetarium-Wien Astronomie.de Astronomiepur Planetarienverzeichnis D, A und CH Astronomische Forschungsinstitute D, A und CH  Seti-Germany  Space-Weltraum  Blinde Kuh - Der Weltraum verständlich für Kinder  Spiegel-Online Weltall  Lunataker

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