Der Merkur

Merkur ist der kleinste Planet und erreicht von allen die höchste Umlaufgeschwindigkeit. Merkur wurde nach dem römischen Götterboten benannt. Er ist nicht viel größer als der Mond jedoch hat er keinen eigenen Mond. Er ist der Sonnennächste Planet und hat auf der Oberfläche eine Tagestemperatur von bis zu 400°C.
Die Oberfläche des Merkurs ist dem Mond sehr ähnlich, er ist ebenfalls dicht mit Kratern übersät. Darüber hinaus lassen die Bilder, von der Raumsonde Mariner, auch weite Ebenen ohne Erhebungen erkennen, wo es nur vereinzelt Krater gibt. Diese erinnern an die „Meere“ auf unserem Mond. Eine Besonderheit des Merkurs sind die zahlreichen Schluchten, die sich oft mehrere hundert Kilometer lang durchziehen und zwischen einigen hundert und 3000m hoch sein können.
(Bild: NASA/JPL)

Man geht davon aus, dass die äußerste Schicht von einer Kruste und einem Gesteinsmantel gebildet werden, die beide relativ dünn sind und aus Silikaten bestehen. Merkurs mittlere Dichte ist außergewöhnlich hoch und entspricht mit 5,43g/cm³ der Dichte der Erde. Aufgrund dieser hohen Dichte gehen die Wissenschaftler davon aus, dass etwa 70% der Masse des Merkurs aus einem Eisenkern besteht, der drei Viertel des gesamten Planeten einnimmt. Dies erklärt auch die Existenz des Magnetfeldes, obwohl noch nicht restlos geklärt ist, wie es sich gebildet hat. (Bild: NASA/JPL)

Merkur umkreist die Sonne in einer mittleren Entfernung von 58 Mio. km. Seine Umlaufbahn verläuft dabei stark exzentrisch. Das bedeutet, dass sich die Sonne nicht im Zentrum seiner elliptischen Umlaufbahn befindet Deshalb schwankt die Entfernung zu der Sonne während seines Umlaufs sehr stark, und zwar um bis zu 24 Mio. km.

Die langen Tage und Nächte des Merkurs ergeben sich aus der langsamen Drehung um die eigene Achse von eineinhalb Mal während eines Umlaufs um die Sonne. Aufgrund dieser langsamen Bewegung entspricht ein einziger Tag-Nacht-Zyklus nicht weniger als zwei Merkurjahren, das entspricht 176 Erdentage.

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Zertifikat über ein Merkurgrundstück.

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Letzte Aktualisierung: 12.02.2008

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