Mond - Erdenmond

Der Mond ist der einzige natürliche Himmelskörper, der um die Erde kreist. Er ist nicht nur für Astronomen von großer Bedeutung, sondern übte seit jeher auf viele Menschen eine besondere Faszination aus. Deshalb prägt er zusammen mit der Sonne die Kalender der Menschen. Aufgrund der unterschiedlichen Beleuchtung durch die Sonne zeigt sich uns der Mond während seiner Wanderung um die Erde Nacht für Nacht in leicht veränderter Größe – ein Phänomen, das als Mondphasen bezeichnet wird.

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Der Mond ist eine atmosphärenlose Welt, mit einem Durchmesser 3476 km etwa ein Viertel so groß ist wie die Erde. Die Oberfläche gleicht einer Wüstenlandschaft auf der Erde und ist durch lockeres, staubiges Material, den so genannten Regolith geprägt.
Es sind vor allem zwei verschiedene Gebiete, die die Oberfläche des Mondes prägen – die kraterreichen etwas helleren Hochebenen (Terrae) und die meist runden, etwas dunkleren Tiefebenen / Meere (Mare). Die Hochebenen sind so alt wie Mond und Erde selbst: etwa 4.5 Milliarden Jahre. Es gibt auch Gebirgsketten, die bis zu 6000 m hoch sind. Die Berge sind nicht gleichmäßig verteilt, sondern treten vorwiegend rund um die Meere auf. Die allerhöchste Erhebung findet man jedoch in einer höher gelegenen Region am Südpol. Die Mare sind eigentlich auch riesige Einschlagskrater. Sie wurden in der letzten Phase vulkanischer Aktivität des Mondes vor 3,3 bis 3,8 Milliarden Jahren von dünnflüssiger Lava zugeschüttet. Seit etwa 3 Milliarden Jahren geschieht auf dem Mond, abgesehen von einzelnen Einschlägen, nichts gravierendes mehr. Seine Oberfläche bleibt also konserviert, und Milliarden Jahre alte Krater sind noch heute sichtbar. Auf der Erde wurden die ebenfalls reichlich entstandenen Einschlagskrater bis auf wenige Ausnahmen von unserem geologisch aktiven Planeten zerstört.

Der Mond ist der einzige Himmelskörper neben der Erde, den der Mensch jemals betreten hat. Am 20. Juli 1969 betrat der Kommandant von Apollo 11, Neil Armstrong, als erster Mensch den Mond. Im Zeitraum von 1969 bis 1973 waren insgesamt 6 Landeversuche der US-Amerikaner erfolgreich. Danach gab es keine weiteren Landeversuche mehr.

Die von den amerikanischen Astronauten mitgebrachten Gesteinsproben, die in der Nähe der Meere gesammelt wurden, handelt es sich großteils um Basalt – ein Gestein, das auch in den vulkanischen Becken auf der Erde anzutreffen ist, halfen viel über dem Mond zu erfahren. Von den Astronauten zurückgelassene Reflektoren werden noch heute dazu verwendet, die Distanz Erde – Mond (oder genauer Observatorium – Reflektor) auf Zentimeter genau zu bestimmen.

Nach heutiger mehrheitlich akzeptierter Vorstellung ist der Mond in der Frühzeit des Sonnensystems durch einen gewaltigen Einschlag auf der Erde entstanden. Die noch sehr junge Erde kollidierte vor ca. 4.5 Milliarden Jahren mit einem anderen Planeten der etwa halb so groß wie die Erde war. Ein Teil der Trümmer dieser Katastrophe bildete den Mond.

Darstellung einer Mine im südlichen Mare Serenitatis. (Bild: NASA/Pat Rawlings/SAIC)	Konzept eines Fahrzeugs für zukünftige Monderforschungen.     (Bild: NASA)

Zukünftige Missionen

China: Die Taikonauten haben ab 2012 ein bemanntes Raumfahrtprogramm angekündigt, dessen Höhepunkt eine Mondlandung sowie eine Mondstation nach dem Jahr 2015 sein soll.
USA: Das neueste NASA-Programm sieht vor, dass im Jahr 2018 vier Astronauten für mindestens eine Woche zum Erdtrabanten zurückkehren sollen. Bis es soweit ist, soll nach der „Fertigstellung“ der ISS, bis zum Jahr 2010, das Space Shuttle außer Dienst gestellt werden und ein neues Raumschiff für bemannte Missionen in den erdnahen Orbit und darüber hinaus entwickelt werden [ mehr >> ].
Russland: Die russische Regierung plant ab 2015 eine dauerhafte Mondbasis zu errichten und 2020 mit dem Abbau von Helium-3 zu beginnen [ mehr >> ].

    
Aufnahmen von den Gebieten Hadley Rille und rechts über Mare Imbrium (Bilder: NASA)

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Nachrichten rund um den Mond:

Letzte Aktualisierung: 04.07.2006

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