Der Saturn

Saturn ist der zweitgrößte Planet und der 6. gereihte Planet von der Sonne in unserem Sonnensystem. Das auffallende sind seine gut sichtbaren Ringe die schon seit der Antike bekannt sind. Saturn ist der am weitesten von uns entfernte Planet, der noch mit freiem Auge sichtbar ist.

Der Aufbau des Saturns ist ziemlich derselbe wie der Jupiter, er besteht auch aus Wasserstoff und Helium. Man nimmt an, dass Saturn einen Gesteinskern besitzt, der von einer Schicht aus metallischen Wasserstoff umgeben ist. Darüber befindet sich eine Schicht aus flüssigem Wasserstoff, die bis zur Atmosphäre aus 65% Wasserstoff und 3% Helium reicht. Auch weist er eine sehr geringe Dichte auf die unter der des Wassers liegt, was bedeutet, dass er im Wasser schwimmen würde. Dieser Umstand wirkt sich auch auf die Form des Planeten aus, er ist nämlich auf den Polen abgeplattet und weist einen Wulst am Äquator auf. Der Unterschied des Durchmessers von Pol zu Pol ist 10% geringer als am Äquator.

Braunes Auge auf Saturn	"Drachensturm" auf der Südseite des Saturns. Aufgenommen von der Cassinisonde.

Die Stürme auf dem Saturn sind noch heftiger als auf dem Jupiter, am Äquator wurden Geschwindigkeiten von 1800 km/h gemessen. Die Wirbelstürme (Bild links) auf dem Saturn können mehrere Jahre andauern, jedoch sind sie kleiner als auf dem Jupiter und deshalb nicht so gut zu erkennen wie das rote Auge auf dem Jupiter. Wegen der geringen Achsenneigung des Saturns sind auch kaum jahreszeitliche Unterschiede vorhanden.

Heute wissen wir das alle vier großen Planten ein Ringsystem besitzen, doch die des Saturn sind die größten und besten sichtbarsten. Die Ringe sind um 28° gegen die Bahnebene des Planeten geneigt und sind deshalb je nach Position einmal von der Seite und dann wieder in ihrer ganzen Breite zu sehen (Bild rechts). Insgesamt gibt es sieben Ringbereiche wobei die breiteren als A-, B- und C-Ring und die vier Schmäleren als D- bis G-Ring bezeichnet werden. Der hellste und breiteste Ring ist der zentrale B-Ring, der vom weiter außen gelegenen A-Ring durch die 4000 km breite Cassinische Teilung getrennt ist. Diese ist aber nicht ganz leer, sondern besteht aus sehr schmalen Ringen. Innerhalb des A-Rings gibt es ebenfalls eine sogenannte Encke-Teilung (Bild unten).

Der Durchmesser beträgt ca. 250.000 km und ist bis zu 1 km dick. Die Ringe setzen sich aus vielen Partikeln von einigen Zentimeter bis wenigen Metern Durchmesser zusammen und bestehen aus Wassereis oder vereistem Gestein.

Saturnmonde

(Bilder: NASA/JPL, Grafik: Planetengrund)

Zertifikat über einen Anteil von dem Planeten Saturn.

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Letzte Aktualisierung: 28.08.2007

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